Pemain sayap asal Spanyol Nico Williams telah menandatangani kontrak baru berdurasi 10 tahun dengan Athletic Bilbao.
Pemain berusia 22 tahun itu sangat dikaitkan dengan Barcelona, sementara klub Jerman Bayern Munich juga dispekulasikan tertarik dengan jasanya.
Kontrak sebelumnya dengan Bilbao dijadwalkan berakhir pada tahun 2027, tetapi kini ia telah memperpanjang kontraknya dengan mereka hingga 30 Juni 2035.
Klub Spanyol itu mengatakan, klausul pelepasan Williams, yang diyakini sebesar €62 juta (£53 juta), juga telah meningkat sebesar 50%.
“Ketika keputusan harus dibuat, bagi saya, yang paling penting adalah hati. Saya berada di tempat yang saya inginkan, bersama orang-orang saya, ini adalah rumah saya,” kata Williams.
Williams telah menapaki jenjang karier di Bilbao, tempat kakak laki-lakinya Inaki juga bermain, dan melakukan debutnya untuk klub tersebut pada usia 18 tahun pada April 2021.
Ia telah mencetak 31 gol dalam 167 penampilan untuk klub tersebut dan membantu mereka finis di peringkat keempat La Liga musim lalu saat mereka lolos ke Liga Champions 2025-26.
Williams juga membantu Spanyol memenangkan Euro 2024, mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Inggris di final.
Pengumuman ini muncul setelah diketahui bahwa Barcelona telah menyetujui persyaratan pribadi dengan sang penyerang yang menyebabkan para penggemar Athletic menghapus Nico Williams dari mural yang menampilkan dirinya dan Inaki.
Ini juga terjadi lebih dari seminggu setelah Athletic mengatakan bahwa mereka telah bertemu dengan La Liga untuk mencari tahu tentang “kemampuan Barcelona untuk merekrut pemain” di tengah masalah keuangan klub Nou Camp tersebut.
Athletic Bilbao menambahkan bahwa mereka memiliki “kepentingan yang sah untuk mengakses informasi yang relevan setelah direktur olahraga FC Barcelona Deco secara terbuka mengakui bahwa mereka akan mencoba merekrut pemain dari tim utama kami”.
“Pernyataan Deco melengkapi pernyataan publik yang dibuat oleh presiden FC Barcelona Joan Laporta sendiri, yang mengakui bahwa klub Blaugrana ‘berusaha untuk mematuhi aturan 1:1’ dan, oleh karena itu, saat ini tidak berada dalam parameter aturan tersebut untuk mendaftarkan pemain.”
‘Aturan 1:1’ menyatakan bahwa Barcelona hanya dapat membelanjakan uang sebanyak yang diizinkan oleh pendapatan dan akun mereka, sementara La Liga menghitung batas berdasarkan pendapatan yang diharapkan klub.
