Setelah akhir musim lalu, striker berusia 34 tahun Roberto Firmino meninggalkan liga Saudi untuk menerima tantangan bermain bagi Al-Sadd di Qatar. Sejauh ini, ia telah mencetak tiga gol dan satu assist dalam tujuh pertandingan liga, dan masih berusaha menemukan tempatnya di klub barunya setelah dua tahun di Al Ahli, di mana ia mencetak sejarah dengan memenangkan Liga Champions Asia.
Turnamen kontinental tersebut dimenangkan oleh Al Ahli di musim yang diwarnai kepahitan, setelah ia dikeluarkan dari daftar pemain liga Saudi, membuatnya hanya fokus untuk membuat perbedaan bagi klub di kompetisi internasional.
Terlepas dari gelarnya, pencoretan tersebut mungkin berdampak pada pencarian Firmino untuk rute baru di Al-Sadd, sambil tetap memimpikan kembali ke tim nasional Brasil menjelang Piala Dunia 2026.
Dalam wawancara eksklusif dengan Flashscore ini, saat berkunjung ke Doha atas undangan Qatar Stars League, Firmino berbicara tentang kesannya terhadap negara tersebut setelah bermain di Arab Saudi melawan para pemain ternama internasional.
Kesuksesannya di Liverpool, di mana ia memenangkan Liga Champions dan Liga Primer, juga dikenang, dengan kenangan yang masih membekas di hati pemain Brasil ini saat ia berusaha membantu Al-Sadd keluar dari posisi ketujuh di liga lokal.
Pemanggilan terakhirnya ke tim nasional adalah pada tahun 2022, dengan penampilan gemilangnya di Qatar menjadi kunci impiannya untuk kembali mengenakan seragam timnas.
Anda bermain di Arab Saudi, dan sekarang Anda di Qatar. Bagaimana Anda membandingkan liga-liga tersebut?
“Sepak bola adalah olahraga yang sangat kuat di kedua negara, dengan para penggemar yang memenuhi stadion. Ini membuat perbedaan besar bagi kami, orang Brasil; mereka berperan sebagai pemain ke-12, selalu berteriak dan mendukung.
“Setiap musim, sepak bola di Qatar semakin kompetitif, yang membuat saya sangat senang. Hal ini terbukti dengan adanya pemain-pemain bagus yang pernah bermain di Eropa dan berada di Qatar maupun Arab Saudi.” Namun, saya melihat masih ada ruang bagi liga Qatar untuk berkembang mencapai level yang sama dengan Eropa dan liga Saudi.
Apa yang membuat Anda menerima tantangan bermain di Qatar, dan apa kesan pertama Anda?
“Saya berada di klub bersejarah, penuh gelar, dan berada di sini sungguh luar biasa, dan saya sangat bahagia. Saya diterima dengan sangat baik, salah satu sambutan terbaik yang pernah saya terima dalam karier saya. Itu membuat saya sangat bahagia.”
Anda sangat sukses di Liverpool bersama Sadio Mane dan Mohamed Salah. Bagaimana hubungan Anda saat ini?
“Tahun-tahun itu luar biasa bersama mereka. Kami menjadi bagian dari tim pemenang selama delapan tahun saya di sana, dan kami membangun sejarah yang indah. Kami sering berbincang. Saya sangat bersyukur telah bermain bersama kedua bintang ini.”
Mana yang lebih berarti bagi Anda? Memenangkan Liga Champions atau Liga Primer?
“Liga Champions sangat sulit dimenangkan, ini adalah turnamen dengan klub-klub luar biasa, ini adalah puncak yang ingin dicapai setiap atlet, di samping Piala Dunia.” Setiap atlet bermimpi memenangkan Liga Champions, dan ini adalah mimpi yang telah saya wujudkan. Saya sangat bersyukur untuk itu.
Apakah Anda masih mengikuti Liverpool?
“Ya, tentu saja. Mereka mengawali musim dengan baik, sekarang performa mereka menurun, tetapi saya yakin mereka akan segera kembali dengan segala yang mereka miliki untuk bersaing memperebutkan semua trofi.”
Liverpool kini memiliki dua striker top: Alexander Isak dan Hugo Ekitike. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa Ekitike berpotensi menjadi penerus Firmino. Apa yang bisa Anda katakan tentang mereka?
“Mereka telah membuktikan bahwa mereka adalah pemain kelas atas. Saya tidak mengenal Ekitike sebelum dia bergabung dengan Eintracht Frankfurt. Dia telah menunjukkan potensinya dengan gol dan penampilannya, dan tampaknya memiliki hasrat yang besar untuk menjadi pemain bersejarah bagi klub.
“Saya mendoakan yang terbaik untuk mereka berdua. Ini baru awal karier mereka di Liverpool.”
Kenangan apa yang Anda miliki tentang Jürgen Klopp? Apakah menurut Anda dia akan melatih tim lagi?
“Dia adalah manajer terbaik yang pernah saya miliki. Kenangan yang masih saya miliki sungguh luar biasa. Saya bersyukur pernah bekerja bersamanya.”
“Saya belajar banyak darinya, dan saya rasa saya mampu membalas apa yang dia harapkan dari saya. Saya rasa dia sedang istirahat. Saya rasa dia akan kembali melatih klub. Entah itu Liverpool, hanya dia yang bisa menentukan.”
Terakhir kali Anda bermain untuk tim nasional Brasil pada tahun 2022. Apakah Anda masih ingin dipanggil?
“Saya ingin kembali, meskipun saya bermain di Qatar. Saya ingin sekali mengenakan seragam Selecao lagi. Saya akan berusaha, dan saya yakin itu bisa terjadi. Untuk itu, saya harus terus berlatih dan bermain dengan baik, tetap bugar, dan melakukan yang terbaik untuk klub saya.” Jika semua itu terjadi, saya punya kesempatan.”
Anda memiliki kontrak dengan Al-Sadd hingga 2027, saat Anda akan berusia 36 tahun. Akankah ini menjadi klub terakhir dalam karier Anda? Apakah Anda masih membayangkan kembali ke Eropa atau mengakhiri karier di Brasil?
“Sulit untuk mengatakannya. Saya ingin fokus pada klub saya dan membantu sebisa mungkin dengan gol, gelar, dan assist. Hari ini saya hanya memikirkan di sini; esok milik Tuhan.”