Manajer Manchester City Pep Guardiola menyesali ketidakmampuan timnya memanfaatkan sejumlah peluang di babak pertama saat tim Liga Primer itu secara mengejutkan tersingkir dari Piala Dunia Antarklub melawan Al-Hilal dari Arab Saudi pada hari Senin.
Marcos Leonardo mencetak dua gol, termasuk gol kemenangan pada menit ke-112, saat tim yang bermarkas di Riyadh itu menang 4-3 dalam perpanjangan waktu di Orlando dengan penampilan kiper Yassine Bounou di babak pertama yang terbukti krusial dalam kemenangan Al-Hilal.
“Level dalam kompetisi ini adalah Piala Dunia,” kata Guardiola, yang membawa City meraih gelar Piala Dunia Antarklub pada tahun 2023. “Satu-satunya penyesalan saya adalah kami membiarkan mereka berlari sedikit lebih banyak dari yang diharapkan.
“Melawan tim yang bertahan sangat dalam, para pemain sayap bermain sangat brilian. Peluang yang kami miliki di banyak, banyak departemen. Bounou melakukan banyak penyelamatan dan, pada akhirnya, Anda harus mencetak gol, Anda harus klinis.”
City telah unggul pada menit kesembilan melalui Bernardo Silva tetapi serangkaian penyelamatan dari Bounou dalam sisa 45 menit pembukaan membuat tim Saudi itu tetap bersaing.
Leonardo dan Malcom mencetak gol dalam enam menit pertama babak kedua untuk membalikkan keadaan bagi tim Guardiola sebelum Erling Haaland menyamakan kedudukan pada menit ke-55, membawa pertandingan ke babak perpanjangan waktu.
Sundulan Kalidou Koulibaly membawa Al-Hilal kembali unggul, namun Phil Foden kembali menyamakan kedudukan untuk City, dan Leonardo akhirnya mengalahkan tim Liga Primer itu delapan menit menjelang akhir babak tambahan waktu.
Kemenangan itu membawa Al-Hilal ke perempat final untuk bertemu dengan Fluminense dari Brasil sementara City kembali ke Inggris.
“Kami ingin sekali melanjutkan, tidak mudah berada di sini setiap empat tahun sekali,” kata Guardiola.
“Tim masih memiliki perasaan itu, bahwa tim bermain dengan baik. “Tetapi kami pulang dan sekarang saatnya untuk beristirahat, menyegarkan pikiran dan kembali untuk musim berikutnya.”
