Lucy Bronze “terkejut” karena Prancis tidak memilih Wendie Renard dalam skuad Euro 2025 mereka dan berpikir mereka bisa “dilemahkan” tanpa dia.
The Lionesses memulai upaya mempertahankan gelar mereka di Zurich pada Sabtu (20:00 BST) melawan Prancis dalam pertandingan pertama dari tiga pertandingan grup.
Bek Chelsea Bronze memenangkan tiga trofi Liga Champions Wanita berturut-turut antara tahun 2017 dan 2020 bersama Renard, yang merupakan kapten tim Lyon mereka.
Namun, manajer Prancis Laurent Bonadei mengatakan dia memilih “pilihan yang berbeda” yang “tidak dibuat secara spontan” ketika menjelaskan alasannya menolak Renard yang berusia 34 tahun, yang telah tampil 168 kali di tingkat internasional dan pernah menjadi kapten.
“Wendie adalah teman baik saya. Dia adalah lambang dari apa yang saya gambarkan sebagai sosok kapten,” kata Bronze.
“Saat saya di Lyon, semua yang dia lakukan sebagai pribadi dan sebagai pemain, tidak ada yang bisa disalahkan. Saya yakin dia akan sangat sedih karena tidak menjadi bagian dari Euro.
“Manajernya mengambil jalan yang berbeda. Begitulah cara kerja sepak bola terkadang. Itu sangat mengejutkan.
“Saya ingin bermain melawan Wendie. Bagi saya, tidak memilih orang seperti itu dapat melemahkan tim Prancis. Saya ingin bermain melawan tim Prancis terkuat.”
‘Banyak rasa hormat di antara kedua tim’
Peraih medali perunggu akan menghadapi pemain-pemain yang sudah dikenal dalam pertandingan pembuka turnamen Inggris, termasuk Sandy Baltimore dari Chelsea dan mantan rekan setimnya di Lyon, Selma Bacha.
Kedua negara saling mengenal dengan baik setelah bertemu di kualifikasi Euro 2025, dengan kedua tim meraih kemenangan tandang 2-1.
Inggris telah memenangkan tiga dari enam pertandingan terakhir mereka melawan Prancis, tetapi ingin memenangkan pertandingan berturut-turut melawan mereka untuk pertama kalinya sejak 1974.
Prancis memiliki rekor yang kuat di babak penyisihan grup, terakhir kali menderita kekalahan dari Jerman pada tahun 2009. Mereka telah memulai masing-masing dari lima turnamen Euro terakhir mereka dengan kemenangan.
Sementara itu, bos Lionesses Sarina Wiegman telah memenangkan semua 12 pertandingannya di Euro, membimbing Belanda dan Inggris menuju kemenangan pada tahun 2017 dan 2022.
Kedua negara ini memiliki ambisi untuk melaju jauh di Swiss dan ini dianggap sebagai bentrokan kelas berat terbesar di babak penyisihan grup.
“Ada banyak rasa hormat di antara kedua tim karena kami telah berhadapan secara teratur,” kata Bronze.
“Saya tidak berpikir Prancis takut pada Inggris, mereka hanya sangat menghormati dan menganggap kami memiliki tim yang sangat berbakat – begitu pula dengan mereka.
“Kami dapat langsung menguji diri melawan tim-tim yang bagus. Tidak ada kejutan selama turnamen. Kami tahu standar yang harus Anda miliki.
“Saat Anda mengikuti turnamen ini, Anda ingin bermain dalam pertandingan besar melawan pemain terbaik. Mengapa tidak melakukannya di pertandingan pertama Anda?”
