Remaja Manchester United, James Overy, belum pernah bermain di level klub senior, tetapi pelatih Australia, Tony Popovic, mengatakan bek tersebut berpeluang masuk skuad Piala Dunia tahun depan.
Popovic memasukkan pemain berusia 18 tahun itu ke dalam skuad Australia untuk pertandingan persahabatan melawan Venezuela dan Kolombia, seiring persiapan Socceroos menuju putaran final 2026 di Amerika Utara.
“Dia layak dicermati,” kata Popovic kepada wartawan.
“Saya sangat terbuka tentang bagaimana perkembangannya untuk masa depan dan jangka panjang.”
Bek kanan tersebut bermain di Piala Dunia U-20 bulan lalu di Chili, tetapi belum pernah masuk tim senior Manchester United meskipun sangat dihormati.
“Saya terkesan mengamatinya dengan saksama di Chili,” kata Popovic.
“Kami punya koneksi yang bagus di Man U, jadi kami tahu apa yang dia lakukan di latihan, kami tahu seberapa sering dia berlatih, seberapa sering dia berlatih dengan tim utama.
“Dia bermain untuk tim U-18, U-21, dan dia sedang dalam proses dipanggil (ke latihan tim utama) lebih sering.”
Socceroos akan bertemu Venezuela pada hari Jumat di Houston, Texas sebelum melawan sesama tim kualifikasi Piala Dunia, Kolombia, di New York minggu depan.
Overy termasuk di antara tujuh pemain yang belum pernah memperkuat timnas dalam skuad karena Popovic ingin menambah kedalaman skuad sebelum Piala Dunia.
Pemain lainnya adalah Al Hassan Toure, kakak dari striker Mohamed Toure, yang telah enam kali memperkuat Socceroos.
Penyerang Sydney FC, Al Hassan, baru-baru ini mencetak hat-trick untuk tim A-League, dan Popovic mengatakan staf terkesan dengan kekuatan dan kecepatan pemain berusia 25 tahun itu.
“(Dia) sedikit berbeda dengan yang kami miliki,” kata Popovic.
“Kami ingin melihat sekarang di lingkungan kami bagaimana hal itu terlihat. Kami juga menyadari bahwa ia tidak menjalani pramusim yang baik dalam hal kebugaran dan seberapa banyak ia berlatih.
“Ia telah menunjukkan sedikit performa di A-League sejauh ini yang kami rasa berpotensi untuk terpilih masuk skuad Piala Dunia. Dan jika tidak, sesuatu untuk masa depan.”