Pelatih kepala Liverpool menegaskan pemain berusia 33 tahun itu belum kehilangan semangat
‘Sekarang dia perlu menunjukkan bahwa dia bisa mengisi posisi-posisi itu’
Arne Slot menegaskan Mohamed Salah akan menemukan kembali performa mencetak golnya, mengklaim pemain Mesir itu adalah satu-satunya pemain di dunia yang akan ia dukung untuk mencetak gol jika hidupnya bergantung padanya.
Salah berada di bangku cadangan dalam kemenangan 5-1 atas Eintracht Frankfurt pada hari Rabu di Liga Champions setelah tidak mencetak gol selama lebih dari sebulan untuk klubnya. Pemain berusia 33 tahun itu berharap dapat dipanggil kembali untuk pertandingan tandang Sabtu malam ke Brentford, dengan sang juara bertahan mengincar kemenangan pertama mereka di Liga Primer sejak mengalahkan Everton dalam derby Merseyside pada 20 September. Kekalahan dari Crystal Palace, Chelsea, dan Manchester United telah membuat mereka berada di posisi keempat, tertinggal empat poin dari pemuncak klasemen, Arsenal.
“Cara dia berlatih, dan ketika kami melakukan latihan penyelesaian akhir, Anda tidak akan kehilangan itu,” kata pelatih kepala Liverpool tentang Salah. “Satu-satunya hal adalah kita harus terus menempatkannya di posisi-posisi itu dan dia harus menempatkan dirinya sendiri di posisi-posisi itu.
“Banyak hal yang bisa terjadi seiring bertambahnya usia. Tapi jika saya bisa memilih satu pemain yang menguasai bola 12, 13 yard dari gawang dan dia harus mencetak gol itu untuk menyelamatkan hidup saya, saya akan menempatkan Mo di posisi itu. Sekarang dia perlu menunjukkan bahwa dia bisa masuk ke posisi-posisi itu.”
Salah mencetak 29 gol dan 18 assist di Liga Primer musim lalu, tetapi kesulitan untuk mempertahankan performanya. Dia belum mencetak gol di liga sejak gol kemenangan di menit-menit terakhir dari titik penalti melawan Burnley pada 14 September.
“Saya harap dia tidak akan pernah bisa memanfaatkannya dengan baik, karena saat Anda bisa memanfaatkannya dengan baik, Anda kehilangan semangat juangnya,” kata Slot tentang mencoret Salah dari starting XI untuk pertandingan melawan Frankfurt. “Ngomong-ngomong, itu berlaku untuk semua pemain. Bukan hanya Mo. Saat Anda mulai menerima bahwa Anda tidak bermain lagi dan Anda baik-baik saja dengan itu, maka Anda kehilangan semangat yang dibutuhkan untuk bermain di level ini.”
Setelah kekalahan akhir pekan lalu dari United, Virgil Van Dijk mengadakan rapat tim tanpa staf pelatih untuk membahas performa buruk tim yang membuat mereka kalah empat pertandingan berturut-turut di semua kompetisi. “Bagi saya, dia adalah orang paling berpengaruh yang saya miliki sejak saya menjadi manajer,” kata Slot tentang kaptennya. “Dia telah menjadi pemimpin selama periode saya di sini. Setiap hari, saya bisa melihat dia adalah pemimpinnya. Jika kami memulai sesi latihan, saya selalu bisa mendengarnya. Saya tidak bisa meminta lebih darinya dalam peran itu.
“Saya mendorong mereka untuk bertanggung jawab dan berbicara satu sama lain. Tetapi terutama jika kami memiliki pemimpin seperti dia [Van Dijk] yang begitu dihormati di tim, maka itu adalah hal yang baik.”
Ada kemungkinan Alexander Isak akan tersedia setelah mengalami cedera pangkal paha melawan Frankfurt, tetapi Jeremie Frimpong dan Alisson absen. “Alex tidak terlalu buruk, ada tanda tanya untuk akhir pekan ini,” kata Slot.