Portugal akan menjamu Armenia pada Minggu sore, membutuhkan kemenangan untuk memastikan lolos ke Piala Dunia 2026. Tidak seperti kebanyakan pertandingan penentu negara tersebut selama 20 tahun terakhir, Cristiano Ronaldo akan absen.
Kapten tim nasional tersebut diusir keluar lapangan dalam kekalahan mengejutkan 2-0 melawan Republik Irlandia, dan tidak akan berada di Estadio do Dragao untuk mencoba mengamankan kualifikasi Piala Dunia lainnya – yang kelima dalam karier CR7.
Di usia 40 tahun, warisan Ronaldo bersama Portugal tak tertandingi. Dengan 226 penampilan, ia adalah pemain dengan caps terbanyak dalam sejarah, dengan lebih dari 80 pertandingan lebih banyak daripada Joao Moutinho – pemain dengan caps terbanyak kedua. Namun, dalam jumlah golnya, Ronaldo benar-benar menonjol.
Dengan total 143 gol, ia memimpin daftar pencetak gol tim nasional dengan selisih hampir 100 gol, mengungguli Pauleta (47), pencetak gol terbanyak kedua sepanjang sejarah, dan 102 gol lebih banyak dari Eusebio (41) – yang akan dihormati di Estadio do Dragao.
Namun tanpa Ronaldo, siapa yang bisa tampil dan mencetak gol untuk Portugal?
Bruno Fernandes mendekati Rui Costa
Kehadiran Ronaldo sebagai ujung tombak penyerang selama bertahun-tahun membuatnya hampir memonopoli gol untuk tim nasional, sehingga pemain lain di skuad Roberto Martínez tidak terbiasa merayakan gol bersama tim.
Dengan absennya bintang Al Nassr tersebut, Bruno Fernandes menjadi pencetak gol terbanyak di antara pilihan pelatih Spanyol saat ini. Gelandang Manchester United tersebut kembali setelah menjalani skorsing dan, jika ia mencetak gol melawan Armenia, ia akan menyamai torehan Rui Costa, yang kini menjabat sebagai presiden Benfica, dengan 26 gol untuk Portugal.
Gelandang berusia 31 tahun ini paling dekat dengan lima besar, yang dimulai dengan Nuno Gomes (29 gol), dan selain nama-nama yang telah disebutkan, juga termasuk Luís Figo (32 gol). Namun, pemain lain di skuad jauh dari jumlah gol mantan pemain Sporting tersebut.
Mencari pencetak gol
Dalam beberapa tahun terakhir, Portugal kesulitan menemukan pemain yang mampu berbagi beban mencetak gol dengan Ronaldo. Andre Silva (19 gol) memiliki performa yang baik bersama tim nasional, tetapi ia sudah lama tidak masuk skuad, jadi nama berikutnya adalah Bernardo Silva.
Pemain Manchester City ini telah mencetak 14 gol untuk Portugal, tetapi memiliki rasio gol terendah di antara 20 pencetak gol terbanyak tim nasional.
Dengan 106 caps, pemain kidal ini memiliki jumlah gol yang sama dengan mendiang Diogo Jota, yang bermain 49 kali untuk Portugal. Nama-nama lain seperti Simao Sabrosa (22 gol dalam 85 pertandingan) dan Sergio Conceicao (12 gol dalam 56 penampilan) menyoroti rendahnya rata-rata gol Bernardo Silva.
Lulusan akademi Benfica ini memiliki rekor 0,13 gol per pertandingan, tepat di atas Bruno Alves (0,11 gol per pertandingan) (96 caps, 11 gol, dan satu bek), dan di bawah angka Joao Cancelo (12 gol dalam 63 pertandingan), misalnya.
Namun, kekhawatiran tersebut tidak hanya terbatas pada Bernardo Silva. Selain nama-nama yang telah disebutkan dan Joao Felix, yang telah mencetak 11 gol untuk Portugal, tidak ada pemain lain dalam skuad yang mencetak lebih dari 10 gol untuk tim nasional.
Goncalo Ramos, pemain andalan Ronaldo, memiliki rata-rata gol yang luar biasa, dengan satu gol setiap 0,43 pertandingan untuk Portugal, dan bisa mencapai angka dua digit jika ia mencetak gol melawan Armenia.
Terakhir, ada Rafael Leao, dengan hanya lima gol dalam 42 penampilan, dan Diogo Dalot, dengan tiga gol dalam 31 pertandingan untuk Portugal.
Sebagai perbandingan, di antara pemain aktif, nama-nama seperti Goncalo Guedes (tujuh), William Carvalho (lima), Ricardo Horta (empat), dan Raphael Guerreiro (empat) akan masuk delapan besar jika mereka dipanggil untuk bursa transfer internasional ini.
Pada hari Minggu, Portugal perlu mencetak gol untuk mengamankan tiket mereka ke Piala Dunia 2026. Tanpa Ronaldo, siapa yang akan mengambil alih tanggung jawab tersebut?