Pertandingan kandang Villarreal di LaLiga melawan Barcelona akan berlangsung pada 20 Desember di Hard Rock Stadium, Miami, kata presiden LaLiga, Javier Tebas, Rabu. Ini menandai pertama kalinya pertandingan resmi liga Eropa akan dimainkan di luar negeri.
Menyusul persetujuan UEFA yang agak berat awal pekan ini, Tebas mengonfirmasi lokasi pertandingan pekan ke-17.
“Ini adalah satu dari 380 pertandingan yang akan berlangsung musim ini,” kata Tebas dalam sebuah pernyataan pada Rabu, membela keputusan tersebut.
LaLiga mewakili jutaan penggemar di seluruh dunia, termasuk banyak yang mengikuti tim mereka dengan penuh semangat dan berhak mendapatkan kesempatan untuk menyaksikannya secara langsung setidaknya sekali.
“Pertandingan ini bertujuan untuk mendekatkan sepak bola kami dengan basis penggemar global tanpa mengurangi komitmen kami kepada mereka yang menikmatinya setiap minggu di stadion-stadion di seluruh Spanyol.”
Pendaftaran pra-penjualan tiket sudah dibuka di LALIGAMIAMI.com dan tiket akan mulai dijual pada 22 Oktober, seiring upaya LaLiga untuk memperluas jangkauannya di pasar Amerika Utara yang menguntungkan.
Terinspirasi oleh strategi NFL dan NBA, liga Spanyol ini telah menghabiskan hampir satu dekade mengejar ambisi transatlantiknya, meskipun menghadapi reaksi keras dari para penggemar, pemain, dan UEFA sendiri.
Presiden UEFA Aleksander Ceferin menyatakan keraguannya tentang langkah tersebut, dengan menyatakan: “Pertandingan liga seharusnya dimainkan di kandang sendiri; Hal lain apa pun akan menghilangkan hak pilih para penggemar setia yang menonton pertandingan dan berpotensi menimbulkan unsur-unsur yang mengganggu dalam kompetisi.”
“Meskipun sangat disayangkan harus membiarkan kedua pertandingan ini berlangsung, keputusan ini luar biasa dan tidak boleh dianggap sebagai preseden,” tambahnya, juga merujuk pada pertandingan Serie A AC Milan dengan Como yang akan digelar di Perth, Australia, pada awal Februari.
“Komitmen kami jelas: untuk melindungi integritas liga nasional dan memastikan sepak bola tetap berakar di lingkungan kandangnya,” tambahnya.
Untuk mengatasi kekhawatiran para pendukung lokal, LaLiga mengonfirmasi bahwa pemegang tiket musiman Villarreal akan menerima kompensasi. Mereka yang ingin menghadiri pertandingan di Miami akan ditanggung biaya perjalanannya, sementara mereka yang memilih untuk tidak bepergian akan ditawarkan diskon 30% untuk tiket musiman mereka.
“Ini adalah kesempatan unik bagi Villarreal untuk melanjutkan pertumbuhannya dan memperkuat kehadirannya di pasar sepenting Amerika Serikat,” kata presiden Villarreal Fernando Roig dalam sebuah pernyataan.
“Kami tahu bahwa memainkan pertandingan ini di kandang lawan akan berdampak pada pemegang tiket musiman, itulah sebabnya kami menerapkan langkah-langkah konkret dan bermakna untuk memberikan kompensasi kepada mereka. Kami yakin ini akan menjadi pengalaman yang luar biasa.
Pertandingan yang akan berlangsung di Stadion Hard Rock berkapasitas 65.000 penonton ini menyoroti ketegangan antara ambisi global sepak bola dan akarnya di komunitas lokal.
Meskipun LaLiga bertujuan untuk memamerkan produknya kepada khalayak internasional, langkah ini telah memicu kembali perdebatan tentang keseimbangan antara kepentingan komersial dan tradisi olahraga ini.