Pelatih Bafana Bafana, Hugo Broos, mengisyaratkan ia mungkin akan memberi kesempatan kepada pemain cadangan dalam pertandingan persahabatan internasional melawan Zambia pada hari Sabtu. Hal ini mengindikasikan bahwa ini bisa menjadi uji coba terakhir bagi beberapa pemain untuk mendapatkan tempat di putaran final Piala Afrika 2025 di Maroko bulan depan.
Performa klub dan rencana taktis Broos tentu akan berperan, tetapi penampilan yang kuat melawan Zambia niscaya akan menjadi faktor penentu ketika sang pelatih mengumumkan skuad 23 pemain terakhirnya untuk putaran final kontinental bulan depan.
Persaingan ketat di beberapa posisi, dan kami memilih lima pemain yang bisa menjadi peluang krusial untuk mendapatkan tempat.
Samukelo Kabini (Molde, Norwegia)
Kabini dimasukkan ke dalam skuad melawan Nigeria dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA yang krusial pada bulan November, dan pemain berusia 21 tahun itu bermain dengan baik, meskipun ia jelas terlihat gugup. Kemungkinan ada tiga kandidat untuk dua posisi bek kiri: Aubrey Modiba, yang dipastikan akan terbang ke Maroko, Fawaaz Basadien, dan Kabini. Basadien telah dibekukan karena kurangnya waktu bermain di Mamelodi Sundowns, tetapi jika Kabini tidak tampil mengesankan melawan Zambia, Basadien bisa kembali bersaing sebagai pilihan yang lebih berpengalaman.
Sipho Mbule (Orlando Pirates)
Cedera Themba Zwane dan Patrick Maswanganyi telah memberi Mbule kesempatan tak terduga untuk menghidupkan kembali karier internasionalnya, tetapi masih belum jelas seberapa baik ia beradaptasi dengan peran di belakang striker. Tidak adil untuk mengatakan ia kesulitan, tetapi apakah ia telah memberikan dampak yang diharapkan Broos? Hal ini menunjukkan bahwa ia lebih diunggulkan untuk pertandingan ini daripada Maswanganyi, tetapi ia mungkin membutuhkan penampilan yang kuat untuk mengamankan tempatnya.
Thalente Mbatha (Orlando Pirates)
Broos kemungkinan tidak akan memilih lebih dari empat gelandang tengah, dengan Teboho Mokoena, Yaya Sithole, dan Bathusi Aubaas hampir pasti akan dipilih jika fit. Thalente Mbatha telah berada di tim Bafana selama beberapa waktu tetapi jarang beraksi, sementara Broos juga memiliki opsi untuk merekrut Luke Le Roux dari Portsmouth. Mbatha mungkin merupakan opsi yang lebih dinamis tetapi bisa kesulitan untuk masuk jika Broos hanya memilih tiga pemain di posisi ini.
Tshepang Moremi (Orlando Pirates)
Penampilan Moremi untuk Orlando Pirates musim ini sangat baik, membuatnya pantas dipanggil ke tim nasional. Namun, ia bermain di posisi yang persaingannya ketat, dengan Relebohile Mofokeng kemungkinan akan kembali jika fit dan Oswin Appollis hampir pasti akan pergi. Moremi akan membutuhkan penampilan yang kuat melawan Zambia, jika diberi kesempatan, untuk meningkatkan harapannya.
Keletso Makgalwa (Sekhukhune United)
Sebagai pemain sayap kiri lainnya, Makgalwa kemungkinan besar akan dipilih untuk peran yang lebih sentral atau menyerang di sisi kanan, jika tidak, masuknya dia akan membingungkan mengingat kedalaman di sisi kiri. Meskipun performanya bagus musim ini, ia tidak lebih unggul dari tiga atau empat pemain yang sudah berkompetisi di tim tersebut. Broos mungkin hanya ingin melihat lebih dekat, tetapi setelah terakhir kali tampil untuk Bafana di Piala COSAFA 2019, ini merupakan peluang besar bagi Makgalwa untuk tampil mengesankan.