Pemerintah Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengadakan pembicaraan mendesak pada hari Jumat untuk membatalkan larangan penonton Maccabi Tel Aviv menghadiri pertandingan di Aston Villa yang dicap “memalukan” oleh pemerintah Israel.
Villa yang berbasis di Birmingham mengatakan bahwa klub telah diberitahu oleh Safety Advisory Group (SAG), yang bertanggung jawab untuk mengeluarkan sertifikat pertandingan, bahwa tidak ada penonton tandang yang diizinkan hadir di pertandingan Liga Europa pada 6 November.
“Keputusan yang memalukan! Saya mendesak otoritas Inggris untuk membatalkan keputusan pengecut ini,” tulis menteri luar negeri Israel, Gideon Saar, di X.
Seorang komisaris polisi Inggris meminta pejabat setempat untuk meninjau keputusan tersebut karena kritik terhadap larangan tersebut meningkat, termasuk dari Starmer dan badan pengatur sepak bola Eropa, UEFA.
Starmer, seorang penggemar berat sepak bola, menyebut langkah tersebut “salah”.
“Kami tidak akan menoleransi antisemitisme di jalanan kami. Peran polisi adalah memastikan semua penggemar sepak bola dapat menikmati pertandingan, tanpa takut akan kekerasan atau intimidasi,” tulis Starmer di X.
Seorang juru bicara perdana menteri mengatakan pada hari Jumat bahwa diskusi “sedang berlangsung cepat di seluruh pemerintahan dan dengan semua kelompok terkait untuk menemukan cara menyelesaikan masalah ini”.
Menteri Kebudayaan Inggris Lisa Nandy, yang tugasnya mencakup olahraga, dijadwalkan bertemu dengan pejabat Kementerian Dalam Negeri dan pemangku kepentingan lainnya.
UEFA, yang mengelola Liga Europa, meminta klub dan otoritas untuk “menyepakati penerapan langkah-langkah yang tepat yang diperlukan untuk memungkinkan” para penggemar Maccabi dapat hadir.
Simon Foster, komisaris polisi dan kejahatan untuk wilayah West Midlands, yang mencakup Villa Park, meminta SAG dan kepolisian untuk “melakukan peninjauan segera” guna menentukan apakah larangan tersebut “tepat” dan “diperlukan”.
Namun, sejumlah politisi independen sayap kiri dan Partai Hijau di Inggris mendukung larangan tersebut, dengan beberapa di antaranya menyerukan pengecualian yang lebih luas bagi tim Israel dari kompetisi internasional terkait perang di Gaza, serupa dengan boikot olahraga di Afrika Selatan yang menerapkan apartheid.
Kekhawatiran Keamanan Publik
Villa mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang menyatakan bahwa Kepolisian West Midlands telah memberi tahu SAG bahwa mereka memiliki “kekhawatiran keamanan publik di luar area mangkuk stadion dan kemampuan untuk menangani potensi protes apa pun pada malam itu”.
Kepolisian mengatakan mereka telah mengklasifikasikan pertandingan tersebut sebagai “berisiko tinggi” setelah melakukan “penilaian menyeluruh”.
“Keputusan ini didasarkan pada intelijen terkini dan insiden-insiden sebelumnya, termasuk bentrokan kekerasan dan kejahatan kebencian yang terjadi selama pertandingan Liga Europa UEFA 2024 antara Ajax dan Maccabi Tel Aviv di Amsterdam,” kata juru bicara kepolisian West Midlands.
Pertandingan November lalu antara klub Belanda Ajax dan Maccabi Tel Aviv mengakibatkan bentrokan kekerasan selama dua hari antara demonstran pro-Palestina dan suporter Israel.
Para pendukung tim Israel diserang di Amsterdam dalam serangan tabrak lari.
Serangan tersebut merupakan puncak dari bentrokan di mana para penggemar Maccabi meneriakkan lagu-lagu anti-Arab, merusak taksi, dan menurunkan bendera Palestina.
Emily Damari, seorang warga Inggris-Israel yang ditangkap dalam serangan Hamas di Israel pada 7 Oktober 2023 dan ditawan selama lebih dari setahun, mengatakan larangan tersebut akan mencegahnya menonton Maccabi, tim yang ia dukung.
“Sepak bola adalah cara untuk menyatukan orang-orang tanpa memandang keyakinan, warna kulit, atau agama mereka, dan keputusan menjijikkan ini justru sebaliknya,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pendukung Maccabi, Tamir Nahson, 37 tahun, seorang importir anggur di Israel, mengatakan kepada AFP bahwa itu adalah “kesempatan yang terlewatkan”.
“Sangat menyakitkan bahwa (negara ini) telah menjadi seperti Inggris dalam hal anti-Semitisme. Sangat menyakitkan, sangat tidak menyenangkan bagi kami, dan saya rasa juga mengecewakan bagi para penggemar Aston Villa.”
CEO Maccabi Tel Aviv, Jack Angelides, mengatakan kepada radio BBC bahwa timnya telah melakukan perjalanan ke negara-negara lain di mana ia mengatakan sentimen tersebut “tidak begitu baik terhadap tim-tim Israel”, tetapi polisi “bersiaga” dan tidak ada insiden.
Perang telah menewaskan sedikitnya 67.967 orang di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan di wilayah yang dikuasai Hamas tersebut. Perserikatan Bangsa-Bangsa menganggap angka-angka tersebut kredibel.
Serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel mengakibatkan kematian 1.221 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan AFP berdasarkan data resmi Israel.