Dengan sembilan gol dalam tujuh pertandingan pertamanya di Liga Primer, striker Manchester City, Erling Haaland, mengawali musim dengan gemilang.
Meskipun ini bukan awal musim terbaiknya – ia mencetak 11 gol dalam tujuh pertandingan pertamanya di musim 2022-23 dan 10 gol musim lalu – hal ini tetap menempatkannya unggul tiga gol di awal musim untuk meraih Sepatu Emas Liga Primer musim ini.
Fakta bahwa tidak satu pun dari sembilan golnya yang berasal dari penalti membuatnya semakin mengesankan.
Tentu saja, cedera bisa saja menjadi faktor penentu perebutan Sepatu Emas, tetapi ada dua alasan mengapa Haaland menjadi favorit kuat untuk penghargaan ini sejak awal.
Pertama, jumlah gol yang telah ia cetak – dan, yang tak kalah penting, jumlah dan kualitas peluang yang ia dapatkan. Dan kedua, awal musim yang lambat, seperti yang dialami para pesaingnya dalam perebutan penghargaan ini.
Jumlah gol yang diharapkan (xG) seorang pemain menandakan berapa banyak gol yang telah dicetak seorang pemain Liga Primer secara historis berdasarkan jumlah dan kualitas peluang yang ia miliki.
Angka ini bukan angka yang dipilih secara acak oleh para ahli statistik, melainkan oleh sejarah Liga Primer.
Dan jika kita melihat xG para pemain di Liga Primer sejauh musim ini dari permainan normal, penyerang Norwegia ini mendapatkan jauh lebih banyak peluang bagus untuk mencetak gol daripada pemain lain.
Memang, meskipun Haaland tidak lebih baik dalam menyelesaikan peluang daripada pemain lain di liga, ia tetap akan mencetak gol lebih dari dua kali lipat lebih banyak daripada pemain lain.
Hal itu ditunjukkan dengan menganalisis jumlah dan kualitas peluang yang dimiliki para pemain di liga utama sejauh ini.
Haaland telah melepaskan 29 tembakan sejauh musim ini, 12 lebih banyak daripada pemain lain.
Itu sebenarnya tidak terlalu luar biasa baginya – ia sebenarnya telah melepaskan lebih banyak tembakan non-penalti pada titik ini dalam dua musim terakhir (30 pada 2023-24 dan 34 pada 2024-25).
Namun, yang belum pernah terjadi sebelumnya bahkan baginya adalah kualitas peluang yang ia miliki musim ini. Tembakannya memiliki nilai xG rata-rata 0,27.
Artinya, pemain secara historis telah mengonversi tembakan yang dilepaskannya dengan rasio 27%.
Dari pemain yang melepaskan setidaknya 10 tembakan, hanya gelandang Chelsea Enzo Fernandez yang memiliki peluang lebih mudah untuk mencetak gol secara rata-rata – berkat beberapa tap-in melawan West Ham dan Brighton.
XG Haaland sebesar 0,27 jauh lebih tinggi daripada 0,17 xG per tembakan yang ia miliki di awal musim lalu.
Singkatnya, peluang yang ia miliki pada musim 2025-26 jauh lebih mudah untuk mencetak gol di tim City yang direorganisasi dibandingkan di awal musim lalu.
Memulai musim dengan begitu kuat, seperti yang telah disebutkan sebelumnya, bukanlah hal yang aneh bagi Haaland. Setelah tujuh pertandingan musim lalu, ia telah mencetak 10 gol – empat lebih banyak daripada pemain lain dan enam lebih banyak daripada Mohamed Salah.
Namun, penyerang Liverpool-lah yang memenangkan Sepatu Emas dengan 29 gol, tujuh lebih banyak daripada striker Manchester City tersebut.
Di musim baru ini, meski Haaland memulai musim dengan performa gemilang, Salah mencetak setengah jumlah gol dan memiliki setengah peluang (xG) dibandingkan periode yang sama musim lalu.
Faktanya, ini merupakan awal musim Liga Primer yang paling sepi bagi penyerang Mesir tersebut.
Bukan hanya Salah yang memulai dengan lambat. Jika kita melihat 11 pencetak gol terbanyak Liga Primer musim lalu, Haaland telah mencetak gol sebanyak gabungan 10 pemain lainnya sejauh ini.
Entah karena cedera – Yoane Wissa, Cole Palmer, dan Jorgen Strand Larsen – saga transfer yang berkepanjangan seperti Alexander Isak, atau hanya karena tim mereka sedang kesulitan (Bryan Mbeumo, Chris Wood, Ollie Watkins, dan Matheus Cunha), calon pesaing Haaland dalam perebutan Sepatu Emas belum menunjukkan performa yang baik sejauh ini.
Meskipun Haaland tampak sebagai favorit kuat untuk Sepatu Emas Liga Primer, bagaimana dengan Sepatu Emas Eropa yang diberikan kepada pemain dengan gol terbanyak di Eropa?
Perebutan gelar ini jauh lebih kompetitif di tahap awal ini karena Harry Kane dan Kylian Mbappe juga memulai dengan performa yang sangat baik, masing-masing dengan 11 dan sembilan gol.
Fakta bahwa Haaland telah mencetak begitu banyak gol dan memiliki xG tertinggi di antara ketiganya tanpa pernah melakukan penalti membuatnya menjadi favorit.
Namun, karena Kane dan Mbappe adalah dua pemain terbaik di sepak bola Eropa dalam hal performa xG mereka yang melebihi target, persaingannya jelas ketat.