Salah satu pertandingan terbaik musim ini akan berlangsung di Brasil pada Kamis malam, saat pemuncak klasemen Campeonato Brasileiro Serie A, Flamengo, menghadapi Cruzeiro yang berada di posisi kedua.
Flamengo unggul empat poin atas Cruzeiro, tetapi juga masih memiliki satu pertandingan tersisa. Yang tak kalah penting, Flamengo unggul sekitar 14 poin atas Botafogo yang berada di posisi kelima – lagi-lagi dengan satu pertandingan tersisa – dalam perebutan tiket ke babak penyisihan grup CONMEBOL Libertadores musim depan, dengan hanya 12 pertandingan tersisa setelah pertandingan ini.
Flamengo belum terkalahkan dalam 11 pertandingan liga
Meskipun perjalanan masih panjang, seandainya Flamengo menang pada hari Kamis dan masih memiliki satu pertandingan tersisa, selisih 10 poin di tahap ini akan hampir mustahil bagi Cruzeiro.
Estadio Jornalista Mario Filho (Maracana bagi mereka yang berusia tertentu) akan menjadi tuan rumah pertandingan tersebut, karena Flamengo, yang belum kalah dalam 11 pertandingan Serie A terakhir – termasuk kemenangan 2-1 melawan Corinthians terakhir kali – akan mencoba memanfaatkan keunggulan itu.
Namun, jangan dilupakan bahwa di bawah Leonardo Jardim, Cruzeiro telah bertransformasi (meskipun mereka kalah 2-0 di pertandingan liga terakhir melawan Vasco da Gama, mengakhiri lima pertandingan tak terkalahkan).
Memang, di Estadio Governador Magalhaes Pinto pada bulan Mei, Flamengo kalah 2-1 berkat gol dari Kaio Jorge dan mantan pemain mereka, Gabriel Barbosa. Itu adalah salah satu dari hanya dua kekalahan liga bagi sang pemuncak klasemen musim ini, kekalahan lainnya terjadi di Santos pada bulan Juli.
Dua pencetak gol terbanyak akan saling berhadapan
Jorge telah mencetak 15 gol di Serie A musim ini, menjadikannya pencetak gol terbanyak, diikuti oleh 14 gol yang dicetak oleh Giorgian de Arrascaeta dari Flamengo – termasuk satu gol di pertandingan bulan Mei itu.
De Arrascaeta juga memiliki assist terbanyak untuk timnya musim ini (10), melepaskan tembakan terbanyak (50), dan menciptakan peluang terbanyak (44).
Besarnya tantangan yang dihadapi tim tamu terlihat jelas dari betapa sulitnya mengalahkan tuan rumah di kandang.
Hingga saat ini, dalam 13 pertandingan kandang Serie A musim ini, Flamengo tetap tak terkalahkan dengan sembilan kemenangan dan empat hasil imbang. Bahkan, rekor mereka kembali ke musim lalu, dengan kekalahan kandang terakhir mereka terjadi pada Oktober 2024 melawan Juventude.
Performa mereka saat ini juga bagus, dengan Flamengo menang empat kali dan seri dua kali. Sebaliknya, rekor tandang Cruzeiro adalah lima kemenangan, empat hasil imbang, dan tiga kekalahan, meskipun dalam enam pertandingan terakhir mereka, mereka menang empat kali, seri satu kali, dan hanya kalah satu kali.
Kabar baik untuk Cruzeiro
Kabar baik bagi tim tamu adalah mereka mungkin memiliki skuad yang lengkap untuk dipilih.
Dengan status pinjaman dari Bournemouth, Luis Sinisterra kembali berlatih, dan harapannya ia akan kembali bermain.
“Dia (Sinistra) sudah memulai latihan integrasi, mari kita lihat apakah minggu ini kita bisa membuatnya berlatih dengan baik dan mengandalkan kehadirannya dalam pertandingan,” ujar Jardim dalam konferensi persnya baru-baru ini.
Ia akan bergabung dengan Barbosa dan Lucas Villalba setelah keduanya diskors saat kalah dari Vasco akhir pekan lalu.
Beruntung bagi Cruzeiro, tidak satu pun dari tujuh pemain yang hampir terkena skorsing, termasuk pemain-pemain andalan Fabricio Bruno, Matheus Pereira, dan Kaio Jorge, yang tercatat dalam buku catatan wasit.
Kehilangan Jorge khususnya akan sangat disayangkan, mengingat selain menjadi pencetak gol terbanyak mereka, ia juga memiliki assist terbanyak bersama (enam), melepaskan tembakan terbanyak (74), dan melakukan percobaan tepat sasaran terbanyak (30).
Flamengo hanya kalah sekali dalam enam pertandingan terakhir di Serie A.
Melihat rekor head-to-head dalam enam pertandingan terakhir di Serie A, Flamengo hanya kalah sekali – pertandingan di bulan Mei 2025. Sebelum pertandingan itu, mereka hanya sekali seri dan empat kali menang.
Tidak pernah ada pertandingan dengan skor tinggi selama periode tersebut, hanya sekali – pada tahun 2023 – sebuah pertandingan ditentukan dengan selisih lebih dari satu gol.