Real Madrid mengawali musim dengan sempurna di bawah Xabi Alonso, tetapi pelatih baru mereka memperingatkan agar tidak berpuas diri pada hari Jumat menjelang derby Madrid pertamanya bersama sang pemuncak klasemen LaLiga.
Alonso menghabiskan lima musim sebagai pemain Real Madrid, tetapi kini ia membawa timnya ke Stadion Metropolitano untuk menghadapi Atletico dalam peran terbarunya, dengan timnya sedang dalam performa impresif.
Real Madrid telah memenangkan semua enam pertandingan liga, kebobolan tiga gol, dan unggul dua poin atas sang juara Barcelona.
“Kami baru bermain enam kali dan meraih poin penuh, tetapi beberapa pertandingan sangat sulit sehingga kami tidak boleh terlalu percaya diri,” kata Alonso kepada wartawan menjelang pertandingan hari Sabtu.
“Anda tidak bisa berpikir bahwa hanya dengan melangkah ke lapangan, Anda akan menang karena lencana yang Anda kenakan atau skuad yang kami miliki. Saya yakin semakin kita mendidik diri sendiri untuk tampil bersemangat di setiap pertandingan di stadion mana pun, semakin banyak pertandingan yang akan kita menangkan.
“Dan jika kita memenangkan banyak pertandingan, jika kita memiliki aktivasi alami itu, kita bisa meraih banyak poin. Tapi kita tidak boleh lengah karena satu kesalahan bisa merugikan kita.”
Alonso pernah menghadapi Atletico sebagai manajer saat menangani Bayer Leverkusen — imbang 2-2 di Madrid pada tahun 2022 tak lama setelah mengambil alih klub Jerman tersebut dan kalah 2-1 di kandang lawan musim lalu — tetapi pergi ke sana bersama Real Madrid adalah prospek yang sangat berbeda.
“Tentu saja berbeda pergi ke Metropolitano dengan klub lain dibandingkan dengan Real Madrid,” kata Alonso.
“Karena rivalitas yang sehat dan saya pikir itu sesuatu yang indah, sesuatu yang telah dinikmati selama bertahun-tahun, dan semoga kita bisa terus menikmatinya besok juga.”
Atletico berjuang tanpa arti
Sementara Real Madrid asuhan Alonso sedang melambung tinggi, Atletico asuhan Diego Simeone telah memenangkan dua dari enam pertandingan liga mereka, yang membuat mereka tertinggal sembilan poin dari rival mereka di Madrid, tetapi angka-angka itu tidak begitu relevan saat ini.
Real Madrid juga gagal mengalahkan Atletico di liga selama dua musim terakhir.
“Klasemen tidak banyak bicara saat ini,” Kata Alonso.
“Tentu, kami bisa memperlebar keunggulan, tetapi pertandingan ini akan sulit, akan ketat. Menang di Metropolitano tidak mudah, kami harus bekerja keras untuk itu.”
Simeone telah memimpin Atletico selama 14 tahun, tetapi Alonso yang berusia 43 tahun, yang menggantikan Carlo Ancelotti pada bulan Juni, tidak melihat terlalu jauh ke depan.
“Apa yang telah dilakukan Simeone selama 14 tahun di Atletico sangat penting, bukan hanya apa yang telah ia capai,” kata Alonso.
“Saya baru memulai, jadi saya suka melakukan sesuatu selangkah demi selangkah. Saya tidak menetapkan tujuan jangka panjang.
“Awalnya bagus, dan jalan masih panjang, jadi kita lihat saja nanti.”