LONDON — Pelatih kepala Liverpool, Arne Slot, mengakui kekalahan 3-2 timnya dari Brentford sebagai salah satu hasil paling mengecewakan selama masa jabatannya.
Sang juara bertahan menderita kekalahan liga keempat berturut-turut di Stadion Komunitas Gtech dan kini turun ke peringkat keenam klasemen Liga Primer. Ini adalah performa domestik terburuk klub sejak Februari 2021, dengan Liverpool telah menelan kekalahan dalam jumlah yang sama musim ini dengan total kekalahan mereka sepanjang musim lalu.
“Saya pikir kekalahan ini termasuk yang paling mengecewakan selama saya di sini,” kata Slot ketika ditanya apakah hasil ini merupakan salah satu yang paling mengecewakan selama melatih Liverpool. “Setelah 30 menit, saya pikir [Brentford] kembali mendominasi pertandingan dengan lemparan-lemparan panjang, bola mati, dan momen-momen lain di mana mereka bermain sangat baik.”
Liverpool menjadi juara bertahan keempat yang kalah empat pertandingan berturut-turut dan ini menyamai rekor kekalahan terpanjang klub di era Liga Primer. Setelah sebelumnya dikalahkan oleh Crystal Palace, Chelsea, dan Manchester United, Slot mengatakan bahwa kekalahan hari Sabtu adalah yang terburuk dari keempat kekalahan tersebut.
“Anda tidak bisa membandingkan semuanya, yang paling mengkhawatirkan adalah Anda kalah empat kali berturut-turut,” tambahnya kepada TNT Sports. “Jadi, hasilnya selalu penting. Setelahnya, Anda bisa menilai performa, yang menurut saya, hari ini adalah yang terburuk dari keempat kekalahan yang kami alami.
“Saya pikir kami tidak melakukan hal-hal mendasar dengan benar, terutama di babak pertama dan juga di beberapa bagian babak kedua.” Saya pikir mereka memenangkan lebih banyak duel daripada kami, mereka memenangkan lebih banyak bola kedua daripada kami.
Brentford memimpin 2-0 setelah gol dari Dango Ouattara dan Kevin Schade. Milos Kerkez kemudian membawa Liverpool kembali ke permainan di masa injury time babak pertama.
Penalti Igor Thiago di babak kedua membawa Brentford kembali memegang kendali hingga Mohamed Salah melepaskan tembakan brilian ke pojok atas gawang di menit ke-89. Dengan 11 menit waktu tambahan, klub Merseyside itu meningkatkan tekanan untuk mencari gol penyeimbang, tetapi tidak berhasil menemukan celah.
Kekalahan ini berarti Liverpool kini bisa mengakhiri akhir pekan dengan selisih tujuh poin di belakang pemuncak klasemen, Arsenal.
Meskipun kecewa dengan penampilan timnya, Slot juga tidak senang dengan dua keputusan wasit yang krusial.
Gol kedua Brentford terjadi beberapa saat setelah Cody Gakpo memiliki alasan kuat untuk menolak penalti menyusul tekel dari Nathan Collins.
Tim tuan rumah kemudian dihadiahi penalti kontroversial di babak kedua ketika VAR memutuskan Virgil van Dijk melakukan pelanggaran. Ouattara dilanggar di dalam kotak penalti, dan Thiago berhasil mengeksekusi tendangan penalti.
“Tepat sebelum mereka mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 2-0, ada momen di mana Cody menggiring bola di dalam kotak penalti dan mereka tidak memainkan bola,” kata Slot. “Saya pikir jika Anda menunjukkan kedua situasi tersebut — penalti yang kami terima dan momen itu — dan Anda menunjukkannya kepada setiap wasit di dunia, dia akan memberi tahu Anda mungkin keduanya atau tidak sama sekali.
“Tapi jika saya harus memberikan salah satu dari keduanya, saya pasti akan memberikan yang satu kepada Cody. Tapi ya, nasib buruk bagi kami.
“Apakah itu wasit? Saya rasa dia tidak bermaksud memberikan penalti untuk itu, tetapi dia berpikir: ‘Oh, mari kita beri dia tendangan bebas.’ Tapi kemudian VAR mengatakan itu di dalam. Jadi jika Anda pikir itu tendangan bebas, maka itu penalti, jadi nasib buruk mungkin datang jika Anda bermain sepak bola seperti yang kami lakukan hari ini.”