O’Neill mengaku mundur setelah ditawari pekerjaan
Belum jelas apakah manajer Ipswich, McKenna, akan mendukung kepindahan
Martin O’Neill menegaskan kembalinya ke Celtic hanya akan “jangka pendek” karena manajer Ipswich, Kieran McKenna, muncul sebagai kandidat pengganti Brendan Rodgers.
Dalam sebuah langkah mengejutkan pada Senin malam, Rodgers mengundurkan diri dari Celtic saat timnya tertinggal delapan poin dari Hearts di Liga Utama Skotlandia. Yang sama mengejutkannya adalah kembalinya O’Neill, yang masa jabatannya yang sangat sukses berakhir pada tahun 2005. Pria berusia 73 tahun itu mengatakan ia harus “mundur” ketika menerima telepon dari pemegang saham utama klub, Dermot Desmond. Rodgers dikecam oleh Desmond dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs web Celtic dalam waktu 15 menit setelah kepergian sang manajer dikonfirmasi.
Ange Postecoglou langsung difavoritkan untuk menggantikan Rodgers. Namun, hanya ada sedikit daya tarik langsung terkait kepulangan pemain Australia itu ke Glasgow meskipun ia sedang menganggur. McKenna diketahui memiliki banyak pengagum di Celtic berkat hasil – dan gaya bermainnya – di Ipswich, tetapi apakah pemain berusia 39 tahun itu akan menganggap kepindahan ke Skotlandia sebagai hal yang masuk akal masih harus dilihat. McKenna, yang sebelumnya diwawancarai oleh Chelsea, membawa timnya terpaut tiga poin dari playoff Championship. Ia terikat kontrak hingga 2028.
“Ini jangka pendek,” kata O’Neill kepada TalkSport pada hari Selasa. “Celtic mungkin terkejut mendengar berita kepergian Brendan. Mereka jelas mencari manajer permanen, jadi ini cocok untuk jangka pendek. Manajer sementara memang berarti sementara; sesederhana itu. Celtic sedang mencari, saya kira, seorang pelatih muda dengan kemampuan yang terbukti. Kami ingin memajukan klub sekarang.”
“Tentu saja, saya memiliki waktu yang luar biasa di Celtic. Itu adalah sebuah keistimewaan. Saya tidak bisa cukup menekankan, ini jangka pendek sampai manajer permanen ditunjuk.” Saya hanya akan menghangatkan kursi ini.”
O’Neill, yang deskripsinya tentang apa yang akan dikejar Celtic cocok dengan McKenna, akan dibantu oleh mantan pemainnya, Shaun Maloney. Celtic akan menjamu Falkirk pada hari Rabu sebelum bertandang ke Hampden Park untuk menghadapi Rangers di semifinal Piala Liga hari Minggu. Beberapa jam sebelum penunjukannya, O’Neill telah membicarakan prospek Hearts mengakhiri 40 tahun dominasi gelar Old Firm di Skotlandia.
“Saya menarik napas dalam-dalam dan bertanya apakah ini nyata,” kata O’Neill tentang pendekatan Desmond. “Sulit untuk menolak seseorang yang memberi Anda pekerjaan itu sejak awal ketika mereka memiliki pilihan yang bagus 25 tahun yang lalu. Ketika saya menarik diri dari lapangan, saya pikir mungkin saya harus melakukannya.”